Pittosporum : quelle variété choisir, comment le planter et le réussir ?

Guide · par Thibault Pépiniériste · 8 novembre 2026

Le pittosporum est un arbuste persistant au feuillage luisant, qui se plante au printemps ou à l’automne. Le tobira (de Chine) est un grand arbuste, et le tenuifolium (à petites feuilles) existe en versions compactes. Voici comment choisir entre les deux, le planter en haie, en massif ou en pot, et l’entretenir avec les gestes de Thibault.

Pittosporum : présentation, origine et caractéristiques

Un arbuste persistant à feuillage lumineux

Le pittosporum appartient à la famille des Pittosporacées. Le tobira est un arbuste d’origine asiatique, au feuillage persistant, à la floraison très odorante et au port arrondi. Il vient d’Asie tempérée : Japon, Corée du Sud, Chine (Fujian) et Taïwan. On l’appelle aussi pittospore odorant ou pittospore du Japon.

Le nom vient du grec « pitta » (poix) et « sporos » (semence), à cause de la substance poisseuse qui enrobe les graines. « Tobira » est son nom japonais.

Les feuilles sont coriaces, vert foncé et luisantes, regroupées en verticilles au bout des rameaux. Le fruit est une capsule collante, d’abord verte, puis jaune, puis brune, qui libère des graines cireuses rouges.

Les fleurs sont petites et blanches. Thibault décrit leur parfum délicat, qui rappelle la fleur d’oranger, au printemps. Elles s’ouvrent plutôt en mai-juin et passent du blanc au violacé en s’épanouissant. Chez le tenuifolium, les fleurs sont minuscules et pourpre foncé, elles aussi parfumées. ‘Golf Ball’ donne des clochettes lie-de-vin au parfum de miel en fin de printemps.

Pittosporum arbre ou arbuste : quelle hauteur à l’âge adulte ?

Le tobira atteint 3 à 4 m de haut. En France, on compte plutôt 3 à 5 m, contre 5 à 6 m dans son aire d’origine. Il faut prévoir 3 à 4 m de large en massif. Thibault donne une croissance de 30 à 40 cm par an, donc il faut de la patience avant d’obtenir un grand sujet.

Le « pittosporum arbre » désigne le plus souvent un tobira sur tige : un tronc dégagé, surmonté d’une couronne arrondie. Chez Plante Île-de-France, le tobira en tige se vend en 200/250 cm.

Pittosporum tobira ou tenuifolium : quelles différences ?

Pittosporum tobira (pittosporum de Chine) : fleurs blanches parfumées, feuilles larges

Thibault le décrit comme une plante à feuillage vert foncé brillant et d’aspect exotique, qui fleurit en blanc au printemps (vidéo [00:10]). Il se plante à toutes les expositions, mais c’est en plein soleil qu’il fait le plus de fleurs. Il résiste au froid et à la sécheresse.

Pittosporum tenuifolium (à petites feuilles) : Elisabeth, Irène Patterson, Tom Thumb, pourpre

L’orthographe officielle du pittosporum Irene Patterson est « Irene Paterson », avec un seul « t », même si l’on cherche souvent « Patterson ». Ses feuilles arrondies aux bords ondulés sont d’abord blanches, puis vert sombre marbré de blanc, souvent teintées de rose en hiver. Le pittosporum Tom Thumb est le « pittosporum pourpre » : ses feuilles pourpres ondulées contrastent avec les jeunes pousses vert clair. ‘Elisabeth’ est un autre cultivar de tenuifolium, au port buissonnant dense.

Les tenuifolium compacts, ‘Tom Thumb’ ou ‘Golf Ball’ par exemple, peuvent remplacer le buis, surtout près du littoral atlantique et de la Manche. Au bord de mer, les boutiques les disent aussi résistants aux embruns.

Quelle variété de pittosporum choisir ?

Côté rusticité, le tobira vert résiste à -10 °C, voire -12 °C selon la SNHF. ‘Irene Paterson’ est classée H4 par la RHS (-10 à -5 °C). D’autres espèces à feuillage rouge ou panaché sont moins rustiques. Elles demandent donc un emplacement abrité en Île-de-France.

Pittosporum boule et variétés naines (Nana, Tom Thumb)

Le Nana est un tobira nain. Thibault le décrit comme « tobira mais nain », avec de petites fleurs parfumées du jaune au blanc (vidéo [00:35]). Il s’adapte à la plein soleil, à la mi-ombre et à l’ombre. Il peut atteindre 1 m sur 1 m, mais seulement à terme, et il s’élargit en poussant. Pour un rendu touffu plus vite, Thibault conseille deux plants par m².

Sa croissance est lente et il craint le gel intense. Thibault le propose en couvre-sol à la place d’un gazon qui jaunit, mais il ne supporte pas le piétinement (vidéo [00:16]). Il l’associe volontiers aux agapanthes, autres persistantes [00:16].

Pour le pittosporum boule, ‘Golf Ball’ forme un dôme compact. ‘Tom Thumb’ met 10 à 20 ans à arriver à maturité.

Pittosporum panaché et pourpre

‘Irene Paterson’ est le panaché à retenir : feuillage marbré de blanc, rosé en hiver. Ces panachures sont plus fragiles au froid que le vert uni. Le pourpre, c’est ‘Tom Thumb’, qui fleurit peu. Plantez-les dans un coin à l’abri du vent froid.

Quand et comment planter un pittosporum ?

Période de plantation selon la région

Plantez au printemps ou à l’automne. Évitez l’été et le plein hiver. Une plantation de printemps demande plusieurs mois pour que la plante s’ancre avant les premières chaleurs, donc arrosez-la bien.

Exposition, sol et drainage

Le pittosporum s’installe en plein soleil comme à la mi-ombre. Le plein soleil donne le plus de fleurs. Il lui faut un sol bien drainé. Un excès d’eau expose les racines à la pourriture. Un sol qui retient l’eau se corrige avec du sable, ou en plantant sur une légère butte.

Plantation pas à pas

Voici le geste de Thibault pour une plantation en pleine terre (vidéo [00:03]) :

1. Creusez un trou 30 % plus grand que le pot. Chez Plante Île-de-France, on conseille aussi un trou deux fois plus large que la motte.
2. Ajoutez un litre de terreau pour plantes méditerranéennes, ou un peu de compost.
3. Démêlez délicatement les racines.
4. Placez le collet au niveau du sol.
5. Rebouchez et tassez légèrement.
6. Formez une cuvette et arrosez abondamment.

Pittosporum en haie : distance de plantation et taille

Pour une haie de pittosporum tobira, Thibault plante un sujet tous les 80 cm. À terme, les plants se rejoignent. Il taille la haie à 1,30-1,40 m de haut (vidéo en allée [00:41],).

Le tobira est très facile à tailler et très dense (vidéo [00:24]). Il supporte bien la taille et peut aussi servir de brise-vent [00:29]. Taillez légèrement, après la floraison. Pour tailler en même temps que le reste de vos haies, voyez quand tailler une haie. Si vous hésitez avec d’autres essences, comparez avec un autre arbuste persistant pour haie ou une haie brise vue : pour une haie brise-vue, le tobira, haut et dense, est le plus adapté.

Pittosporum en pot sur terrasse

Thibault conseille le tobira en pot parce qu’il tolère la sécheresse (vidéo [00:25]). Cela limite les arrosages.

• Choisissez un pot avec des trous de drainage et un terreau drainant. Un mélange de terreau et de sable convient aussi.
• Plantez à la même profondeur que dans le pot d’origine.
• Posez un paillage : écorces, miscanthus ou écorces maritimes [00:11].

Pour un autre persistant méditerranéen sur terrasse, voyez l’olivier en pot.

Entretien : arrosage, taille et paillage

• Arrosage. Thibault arrose le Nana les deux premières années, puis presque plus du tout. Une fois installé, un arrosage modéré en période sèche suffit.
• Paillage. Il protège le pied de la sécheresse et du froid : paillez après la plantation, surtout en pot [00:11].
• Taille. Légère, après la floraison.
• Engrais. Un apport organique léger au printemps suffit.

Thibault utilise aussi le pittosporum nain pour habiller un talus en plein soleil (vidéo [01:56]). Dans un massif méditerranéen, il le marie avec des lavandes et des yuccas (vidéo longue [08:06]). Il le cite aussi comme plante méditerranéenne pour un petit budget (vidéo longue [01:54]).

Pittosporum : feuilles jaunes, chute de feuilles, maladies

Feuilles jaunes. Un sol mal drainé ou un excès d’eau expose les racines à la pourriture. Elles ne nourrissent alors plus le feuillage, ce qui est une cause possible du jaunissement. Vérifiez d’abord le drainage et l’arrosage.

Chute de feuilles. Les fortes gelées prolongées peuvent abîmer le feuillage, surtout si le sol est détrempé. Protégez les jeunes sujets les premiers hivers avec un bon paillage et un emplacement abrité du vent froid.

Ravageurs. Surveillez les acariens, les pucerons, la cochenille et le psylle du pittosporum.

Pittosporum en images, dans mes vidéos